As maiores festas dos portugueses em terras americanas movimenta cerca de 400 mil pessoas, e teve um programa semelhante aos anos anteriores, segundo a comissão das grandes festas deste ano. Lembramos, Heitor de Sousa, natural da freguesia (hoje Vila) de Rabo de Peixe, São Miguel, reconhecido devoto das tradições açorianas e muito especialmente pela devoção ao Divino Espírito Santo, lançou a semente daquilo que viriam a ser as maiores festas dos portugueses nos EUA. No último fim-de-semana, do mês de Agosto, realizou-se na cidade de Fall River, nos Estados Unidos da América, os grandes festejos em Honra do Divino Espírito Santo, que teve lugar nos dias, 25 a 29 do passado mês.

Esta grandiosa festa de raízes açorianas, todos os anos arrasta milhares de forasteiros para assistirem ao vasto programa, desde os Açores,Bermuda, Califórnia e Canadá, onde a festa profana até á religiosa marcam forte presença na diáspora e é vivida com entusiasmo nos corações de todos os açorinos de lá e de cá. Este ano realizou-se a 19ª Festa em Honra do Divino Espírito Santo, a maior que se realiza nos EUA, pois foram milhares que visitaram Fall River, para verem com os seus próprios olhos os festejos, que adiantamos desde já, foram de uma tremenda beleza divina, com o tempo a colaborar, vindo da Região Autómona dos Açores, a convidada de Honra, que foi a Dra. Berta Cabral, presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, São Miguel, Açores, como também a presença do D. António de Sousa Braga, Bispo de Angra e Ilhas dos Açores, entre outros, e participaram 18 bandas de música, entre elas duas dos Açores, 6 grupos de cantares e folclóricos vindos dos Açores, e três bispos celebraram a missa e desfilaram na coroação. Na Quinta-feira, 25, teve início a abertura das festas com a iluminação artificial no Kennedy Park, seguindo-se a noite dedicada á juventude local com actuação de vários artistas da comunidade luso-americana.

Na Sexta-feira, 26, realizou-se a Bênção e distribuição das Pensões feita pelo Bispo dos Açores, D. António Sousa Braga, na presença de entidades convidadas. Logo de seguida deu-se a inauguração do Pavilhão de Exposições, '' Ponta Delgada conselho feliz'', com a participação das 24 freguesias do conselho de Ponta Delgada, como também o artesanato regional patrocionado pela Secretaria Regional da Economia, do Governo Regional dos Açores. Antes das actuações prevista para o fim da tarde, houve arrematações no palco principal do Kennedy Park seguindo-se as tradicionais Folias do Espírito Santo, seguindo-se a actução do grupo popular ''Ilhas de Bruma'' de Fall River, do grupo de cantares ''As Campesinas'' de Ponta Garça, S. Miguel, o grupo de música tradicional '' Estrelas do Fogo'', de Santa Cruz da Lagoa, S. Miguel. Nesta mesma noite, representou nas futuras instalações do Museu do Espírito Santo, na antiga Igreja de São Luís o grupo de dança ''Som do Vento'', vindos da Lagoa, S. Miguel. Ao findar da noite, duas filármonicas fizeram concerto, foram as bandas, ''Sociedade Filarmónica Progresso do Norte'' da Vila de Rabo de Peixe, S. Miguel, e a Filarmónica '' Receio dos Artistas'' da Vila de Santa Cruz da ilha Graciosa. No Sábado, 27, realizou-se pelas 11H00 da manhã, o famoso Cortejo e Desfile Etcnográfico, com saída da Ponta Delgada Boulevard percorrendo a Columbia St. e South Main St. em direcção ao park Kennedy, que foi mais um sucesso de boa disposição e tradições açorianas. Depois da recolha do Cortejo, o kennedy Park encheu-se num mar de gente para participarem no Bodo de Leite, onde foi servido o leite e a massa sovada após a cerimónia e benção pelo Bispo dos Açores, D. António Sousa Braga. No decorrer da tarde, o Festival de grupos Folclóricos marcou presença no palco principal, com diversos grupos de Nova Inglaterra, Açores e Canadá. Os artistas do dia foram, Tony Borges, Doris, João Correia e Jennifer Justina. Nas instalações da igreja de São Luís, futuro museu o Divino, representou o Grupo Popular '' Os Karolas'' vindos de Vila do Porto, Santa Maria, Açores, que apresentaram música e rábulas muito engraçadas e cheias de alegria. O futuro recinto do Museu do Espírito Santo, esteve aberto ao público todos os dias com exposições de fotografia e algumas peças de arte em exposição para visitarem.

O mesmo aconteceu, com a exposição fotográfica e informativa no pavilhão de ''Ponta Delgada conselho Feliz'', que foi visitado por milhares de pessoas que passaram pelo park Kennedy naquela noite, e apreciaram o desenvolvimento das freguesias do conselho da maior cidade açoriana, donde Berta Cabral é a presidente de sucesso. Fizeram concerto nesta noite, as bandas do Senhor Santo Cristo, de Toronto, Canadá, Filarmónica Portuguesa de Montreal, Canadá, na primeira sessão, depois foi a vez da Banda Lira Portuguesa de Brampton, Canadá e da Sociedade Filarmónica Progresso do Norte de Rabo de Peixe, São Miguel. Para terminar a noite de sábado, foi a vez aparição dos artistas em palco, primeiramente com a presença da luso-canadiana, Otília de Jesus do Canadá, que cantou fado e música ligeira, e finalmente para fechar o dia, o popular artista Jorge Silva, interpertou vários temas musicais do seu repertório, com os seus melhores êxitos de sempre. No Domingo, dia 28, ao meio-dia foi celebrada a Missa Solene com coroação, na centenária Igreja catedral de St. Anne, sendo concelebrada por D. António de Sousa Braga, Bispo de Angra e ilhas dos Açores, D. George W. Coleman, Bispo da Diocese de Fall River, D. Thomas J. Tobin, Bispo da Diocese de Providence e D. Robert E. Mulvee, Bispo da Diocese Providendent (Aposentado). A Missa foi cantada pelo Grupo Coral de Nossa Senhora da Piedade, Ponta Garça, São Miguel. Logo após a missa, saíu então a procissão da Coroação, incorporando-se mordomias da Nova Inglaterra, Newwark, Toronto, Montreal, Canadá e as 18 Bandas de música vindas dos Açores, Canadá e Nova Inglaterra, que percorreu o giro abitual até ao park Kennedy, demorando três horas e meia apróximadamente. Desfilaram na majestosa procissão, os convidados de Honra, Berta Cabral, presidente da Câmara Municipal de Ponta Delgada, José S. Castelo, empresário em representação da comunidade portuguesa dos Estados Unidos, Edward M. Lambert Jr., Mayor de Fall River. Ainda marcaram presença, José Cesário deputado do PSD pelo círculo da Imigração, Alberto Silva Costa, presidente da Câmara Municipal de Vila do Porto, António José T. Loura, presidente da Assembleia Municipal de Vila do Porto, Santa Maria, e Roberto Medeiros, vice-presidente da Câmara Municipal da Vila da Lagoa, São Miguel. Ao fim da tarde, houve arrematações, e actuaram de seguida os artistas, Ana Silva, Tony Leal e Samenta Vicente. De São Jose da Califórnia tivemos o Orfeão ''Saudades da Terra'', que apresentou música sacra e outrosclássicos musicais, este teve lugar nas futuras instalações do museu do D.E.Santo, na igreja de São Luís, entregue para o efeito. Ao findar da noite foi a maratona dos concertos pela Bandas de música, tais como: Banda de Nossa Senhora da Luz, Fall River, Mass., Banda Lira de Fátima do Winnipeg, Canadá, Banda do Senhor da Pedra, New Bedford, Mass., e Filarmónica ''Recreio dos Artistas'', da Vila de Santa Cruz da Graciosa, Açores. Entre o intrevalo do arraial, houve o sorteio da Rifa do carro Ford, e mensagem de despedida do presidente das grandes festas deste ano, Sr. Manuel F. Braga. Na segunda-feira, 29, pelas 18h00, banquete de encerramento das grandes festas, no restaurante White`s, Westport, Mass, com a participação de todos os convidados e sessão de fados com a artista luso-canadiana, Otília de Jesus. A finalizar esta reportagem, deixamos aqui, alguns dos nomes que fizeram parte da comissão das Grandes Festas de 2005: Manuel F. Braga (presidente), António Carvalho, Aires Ferreira, Clemente Anastácio, Manuel Costa, Manuel Pereira, Ramiro Mendes, Nuno Pimemtel, Victor Nóbrega, Luís Carreiro e Tibério Borges. Reportagem Especial - Texto e Fotos de: João G. Silva.

PS- Agradecemos ao senhor Manuel Augusto Viveiros, da companhia portuguesa de Autocarros, '' Viveiros Coach Lines Inc.'', que foi o nosso patrocinador desta reportagem especial em Fall River nos EUA.